Toulon (Frankreich)

Mannheims französische Partnerstadt liegt am Mittelmeer an der Côte d’Azur zwischen grauen, steilen Bergen und dem azurblauen Meer, an der „schönsten Bucht Europas“, wie die Touloner selbst sagen. Die Hauptstadt des Département Var hat ca. 170 000 Einwohner.

Einerseits fasziniert der Charme der Altstadt mit ihren engen und winkligen Gassen, den vielen kleinen Bistros und Restaurants unter schattigen Bäumen, dem berühmten Provenzalischen Markt am „Cours Lafayette“, andererseits die Prachtbauten aus der Zeit Napoleons III wie die Oper, der Bahnhof, der „Place de la Liberté“ und zahlreiche imposante Bürgerhäuser.

Das Tor zu weiten Welt sind der Fähr- und Yachthafen und vor allem der Militärhafen, einer der größten Frankreichs. Das sonnige Klima, die Farbenpracht der mediterranen Landschaft, die südländische Lebensfreude, der Wein und die ausgezeichnete provenzalische Küche haben schon immer zahlreiche Touristen angezogen. Diese Faszination und das südliche Flair tragen dazu bei, dass es zwischen Mannheim und Toulon die meisten Partnerschaftsbegegnungen gibt.

Partnerschaft seit 1959
Aus den ersten Kontakten des Jahres 1958, die durch einen Partnerschaftsvertrag im Jahr 1959 besiegelt wurden, entwickelte sich nun über fünf Jahrzehnte eine lebendige Städteverbindung mit zahlreichen Aktivitäten zwischen Gruppen und Institutionen aus vielfältigen gesellschaftlichen Bereichen, und eben nicht nur auf offizieller Ebene. Das tragische Hubschrauberunglück im Jahr 1982, bei dem auch 23 französische Fallschirmspringer aus Toulon und der Region ums Leben kamen, hat die Menschen beider Städte einander näher gebracht. Viele alljährliche Treffen und gegenseitige Besuche von Schulen, Kirchengemeinden, Vereinen und anderen Organisationen füllen diese Partnerschaft bis zum heutigen Tag mit Leben aus. Zu den besonderen Höhepunkten zählen neben den offiziellen Besuchen die 1. Bürgerreise anlässlich der 25-jährigen Partnerschaft im Jahr 1984, und zum 50-jährigen Jubiläum 2009 der Festakt der Stadt Mannheim, der Provenzalische Markt auf den Kapuzinerplanken, eine Bürgerreise des Fördervereins Städtepartnerschaften Mannheim sowie die Feierlichkeiten in Toulon, bei denen der Seckenheimer Singkreis Mannheim musikalisch vertreten hat.

Links
Offizielle Seite der Stadt TOULON (französisch)
TOULON auf der Seite der Stadt MANNHEIM